Kétlábbal zuttyantam bele a következő napba, melyet nagyban befolyásolt a gyér tömegközlekedés. Annyira gyér, hogy egyes szakaszokon nem is volt. Portree-i bázisom és a mintegy harminc kilométerre fekvő Talisker szeszfőzde közötti távot igyekeztem abszolválni és ehhez több eszközt igénybevettem: busz, gyaloglás, stop, birka, seprű.

A stoppolásra nagy szükségem volt, különben még mindig alkoholmentesen gyalogolnék Skye (ejtsd: szkáj) országútjain. Egy fiatal pár sajnált meg és ajánlotta fel a hátsó ülést. Hozzám hasonlóan nyitott orral, whiskyt szimatolva jártak, így hát nem csoda, hogy ők is lehorgonyoztak a szeszfőzde parkolójában. Bár az út során remekül összejöttünk, és emiatt szívesen jártam volna körbe velük a lepárlóüzemet, annyit totojáztak a parkolóban, hogy intettek, ne várjak rájuk. Ezzel azt érték el, hogy én még éppen csatlakozhattam egy idegenvezető azonnal induló túrájához, míg a tökölőknek egy órát várniuk kellett a következő futamig.

Talán nem gondolnád, de a whisky készítésének legfontosabb alapanyaga az árpa és a víz. Mégpedig kristálytiszta skót víz. Na jó, van egy harmadik fontos kellék is, az élesztő.

A gabonát először csíráztatják, hogy keményítőben és enzimben gazdag malátát nyerjenek. Ezt a folyamatot nevezik malátázásnak. Eztán az árpát hideg vízbe áztatják, majd öt-hat napon át tovább csíráztatják. Amikor a csíráztatás befejeződik, a szárítással folytatják. A szárítással a minőségromlást kerülik el, illetve lehetővé teszik az őrlést.

Következik a cefrézés, amikor a keményítőből cukrot állítanak elő: az őrleményt meleg vízzel összekeverik, amelynek hatására a benne levő cukor kioldódik. Ezt az oldatot erjesztőkádakba öntik, hozzáadják az élesztőt és megkezdődik az erjedés, amikor a cukorból alkohol lesz. A folyamat során buborékok keletkeznek, mint ahogy a fotón is látható. A két napos procedúra nyolc százalék alkoholtartalmú cefrét eredményez.

Erjed a maláta

A továbbiakban a réz lepárló üstök veszik át a melót, ahol elkülönül a víz és az alkohol. A kétszeri lepárláshoz szükséges hőt gőzzel töltött fűtőberendezések biztosítják. A kész szeszt hatalmas fa tartályba öntik és innen kerül kétszázötven és ötszáz literes tölgyfahordókba. A tölgyfahordók a raktárba kalandoznak, ahol akár tizenkét évig is érlelődhetnek. Az alkohol azonban párolog, évente durván két százalék tűnik el. Ne hagyjuk!

A túra utolsó állomását az egyik raktárban jelölték ki, de csak üvegfal mögül stírölhettük a hordókat. A legvégén pedig naná, hogy megízlelhettük a remek nedüt. Füstösebbet, karcosabbat kortyoltunk, mint a Ben Nevis lepárlóban.

Talisker cefreüzem raktára

A whisky készítés kapcsán jogosan merül fel a kérdés, hogy mi a helyzet a közismert, minőségi scotchokkal (ejtsd: szkoccs), mint például a Sétáló Jancsi, vagyis a Johnnie Walker. Nos, az öreg Walker lónyálai Skócia délnyugati vidékéről származnak, és a Diageo (ejtsd: diázsió) cég tulajdonában vannak. Ez a vállalat több whisky-főzde bulijába beszállt, ők üzemeltetik a Talisker lepárlót is.

Alkoholmámorban hagytam el Skye legfontosabb ember alkotta nevezetességét és indultam el Skye legfontosabb természet alkotta látnivalója felé. Busznak persze se híre, se hamva, se marha. Ja, marha mégiscsak: egy igazán jólfésült skót felvidéki egyeddel futottam össze, nagyot köszöntem neki, de a csámcsogás nem engedett ki szót a száján. Átvette azt a magyar szokást, miszerint a magyar emberevés közben nem beszél. Miután email címet cseréltünk, folytattam portyámat a Cuillin-hegység (ejtsd: kúlin) és a Tündér-medencék irányába.

Mekkora marha ez a skót felföldi marha!

Az eső közben megérkezett, már hiányoltam. Cuillin, avagy Cuilthionn skót gael nyelven egy kopár, sziklás hegység, amely magmás kőzetekből áll, tehát vulkanikus eredetű. Ez azért érdekes, mert esőben felettébb csúszós.

A Tündér-medencék pedig a Allt Coir’ a’ Mhadaidh (ejtsd: alt khore ávádi – jelentése Róka-völgyi patak) patakon csordogáló vízesések tömkelege, egyben vadstrandolók mekkája. A jéghideg fürdőzést ruci híján sajnos kihagytam, a magával ragadó táj a csobogó vízzel, az élénk zöld aljnövényzettel és a sötétszürke, sziklás háttérrel kárpótolt.

Tündérország a Cuillin csúcsaival

A temérdek tündér közül egy. Felette pedig a Cuillin magasodik

Idő és nagyobb sebességre képes jármű hiányában a hegy megmászása elmaradt. Ezt nem hagyom annyiban, egyszer visszatérek, de sátorral és hálózsákkal.

Egy patakot folyásiránnyal ellentétesen követve felkapaszkodtam egy nyeregre, ahonnan mesés kilátás nyílt a vadregényes tájra. A panorámába jobbról Cuillin vonulatai kúsztak be, a hágó másik oldala felől pedig a piramis-szerű Glamaig hegy (ejtsd: galamég) és a Sligachan-öböl (ejtsd: szlíáchán).

Panoráma egy nyeregről: a Loch Sligachan és a Glamaig hegy

A lefelé vezető ösvényt is egy ér mentén taposták ki, de vétek azt hinni, hogy ugyanarról a patakról lenne szó, mint aminek mentén felmásztam. A patakok annyira csökönyösek és akaratosak, hogy nem folynak felfelé.

Ereszkedés során több, feltűnési viszketegségben szenvedő zuhatag megállított és csábított közel magához rendületlenül. A végtelennek tűnő réteken fehér, gyapjúszerű virágokat lengedezett a szellő. Utólag kiokoskodtam, hogy ők a keskenylevelű gyapjúsás névre hallgatnak.

Őfelsége, a keskenylevelű gyapjúsás, háttérben a Marsco hegy

Az egésznapos barangolás az Allt Dearg Mor (ejtsd: alt dereg mór, jelentése: Nagy vörös patak) és Sligachan vízfolyás találkozásánál ért véget. A monda szerint a Sligachan folyónak varázsereje van: két skót klán egyszer elhatározta, hogy az egyik klán legsármosabb férfiját hozzáadja a másik klán legszebb nőjéhez. Az esküvő napján a kisasszony egy szolga kíséretében útnak indult lóháton, hogy találkozzon jövőbeli urával.

A folyó hídjára érve a paripa megijedt és ledobta a hátáról a leányzót, aki a partmenti köveken landolt. A kövek annyira megsebesítették és eltorzították az arcát, hogy amikor találkozott a vőlegénnyel, az azt hitte, hogy egy átverés áldozatává vált, az esküvő pedig meghiúsult.

A csalódott és szomorú lány a szolgával és a lóval együtt visszatért a hídhoz, ahol egyszer csak megjelent egy tündér. A tündér, látva a fájdalmukat és a jóságot a szívükben, azt tanácsolta, hogy tegyék az arcukat a folyó vízébe. A varázserővel rendelkező folyó nemcsak eltűntette a kisasszony sebeit, de gyönyörűvé változtatta az arcát. Sőt, a szolga és a ló is jóképűvé változott. A két ifjú szerelembe esett egymással, és boldogan éltek, míg meg nem nyekkentek.

Arról nem hullt le a lepel, hogy a jobb parton szétszóródott fogdarabok a menyecskéhez tartoztak-e. Szóval rajta csúfarcúak, mosakodjatok meg a folyóban! Én megsármosodtam!

Sligachan folyó – a tündér délutánonként rendel. Délelőtt szépítkezik

A fentebb említett folyótalálkozáshoz közel, egy inn tövében ért véget az egésznapos csavargás. Kívántam a sört, de jobban ragaszkodtam a buszhoz, illetve Portree menő, de piciny halvendéglőjéhez. Más kérdés, hogy sok mindenki más is ragaszkodott a tengeri eledelhez, ezért az utcán vártam ki a soromat. Egy lazacért mit meg nem tesz az ember.