Az 5. századi alapokra emelt, nyolc évszázada folyamatosan működő Arkadi monostor Krétán található, mintegy nyolcvan kilométerre nyugatra a sziget székhelyétől, Herakliontól. Megközelítéséhez autóbérlés javasolt.

A monostor főkapuja

A monostort egy Arkadios nevű szerzetes alapította, bár a pontos évszám nem ismert. Annyi bizonyos, hogy a szerzetes a 11. században élt. Eredetileg csak néhány cellából és egy apró templomból állt a komplexum. A kéthajós, kecses harangtoronnyal rendelkező templomot 1587-ben, a környező épületeket a 16. század során emelték. Eleinte az oktatás és a kézirat-hamisítás-másolás központja volt. A 18. században az aranyhímzés virágzott, mellyel elkápráztatták az egész világot.

1866-ban, a török birodalom terjeszkedése ellen kitört krétai forradalom kezdetén kilencszázhatvannégy harcos és helybeli zárta be magát a falak közé, hogy megmeneküljenek, illetve hogy szembeszálljanak a zsarnok törökökkel. A kétnapos harcban végül többszáz ember halt hősi halált, miután az apát a monostorba betörő törökök miatt felgyújtotta a lőszerraktárt. Aki életben maradt, lemészárolták a betolakodók. Az egykori, tető nélküli lőszerraktárban kiállított festmény erről a harcról emlékezik meg.

Érdekesség a templomtól balra található refektórium, illetve a kertben álló, török puskagolyótól megsebesült ciprusfa-törzs. Az udvar keleti végében a szerzetesek cellája előtti lugasos kellemes látványt és hűs árnyékot kínál. Fölötte egy kis múzeum régi, a monostorhoz köthető tárgyakat őríz. Többek között a refektórium egykori ajtaját, melyet átlyukasztották a puskagolyók. A keleti oldal rejt egy kaput is, melyen át terelték az állatokat a legelőre.

A megsebesült ciprusfa

Lugasos, az imádkozás és az elmélkedés helye

A komplexumhoz tartozik egy csontkamra, mely egykor szélmalomként szolgált, és ahol azoknak a halottaknak a csontjait őrzik, akik a lőszerraktár ferobbantásakor meghaltak.

Manapság az ortodox egyházhoz tartozik és nyitva áll a zarándokok előtt. Minden év november 8-án emlékeznek meg a törökök elleni hőstettről. A monostor igen fontos helyszín a görög történelemben, felkerült az egykori száz drachmás bankjegyre.

A komplexum márciustól novemberig, a múzeum áprilistól októberig látogatható. Vasárnaponként és ünnepnapokon a múzeum csak a liturgia után látogatható.

Arkadi monostor

A templom harangtornya a kerengőről nézve